A base económica de S. João da Madeira não se concentra, hoje, em apenas uma área. Muito pelo contrário, a sua diversidade industrial – nas chamadas indústrias tradicionais - tornou-se uma evidência. À indústria de calçado junta-se a indústria dos colchões, a de componentes para automóveis e ainda a de chapelaria, entre outras mais que se destacam no panorama económico da cidade.
Neste panorama, em janeiro de 2012, a câmara municipal de S. João da Madeira lançou um projeto de Turismo Industrial, financiado pelo ON.2, constituído por um conjunto de circuitos turísticos industriais, com o objetivo de conjugar a preservação do legado arqueológico industrial com a promoção das indústrias consideradas tradicionais e das novas indústrias criativas e tecnológicas, através da visitação de diferentes unidades fabris no concelho.
Segundo alguns investigadores, as empresas com espaços de produção industrial transformam-se num produto turístico, onde o trabalho de uns vira o lazer de outros.
Após a conquista de um lugar de destaque a nível nacional, afirmando-se como um projeto de referência para outros municípios, o Turismo Industrial pretende alargar os seus circuitos a novas empresas do concelho.
O Welcome Center que funciona na emblemática Torre da Oliva, que para além da sua função de central de reservas, funciona igualmente como espaço de acolhimento de todos os visitantes. Pelo lugar alcançado, o município encontra-se atualmente a coordenar o grupo de trabalho para a criação da Norma da Qualidade do Turismo Industrial em Portugal, integrado numa comissão técnica presidida pelo Turismo de Portugal.