La base économique de S. João da Madeira n'est pas concentrée aujourd'hui dans un seul domaine. Bien au contraire, leur diversité industrielle - dans les industries dites traditionnelles - est devenue une évidence. L'industrie de la chaussure est rejointe par l'industrie du matelas, des composants automobiles et des chapeaux, entre autres caractéristiques du paysage économique de la ville.
Dans ce contexte, en janvier 2012, la mairie de S. João da Madeira a lancé un projet de tourisme industriel, financé par l'ON.2, consistant en un ensemble de circuits touristiques industriels, dans le but de combiner la préservation du patrimoine archéologique industriel. avec la promotion des industries considérées comme traditionnelles et nouvelles industries créatives et technologiques, en visitant différentes usines du comté.
Selon certains chercheurs, les entreprises disposant d’espaces de production industriels deviennent un produit touristique, où le travail des uns devient le loisir des autres.
Après avoir conquis une place de choix au niveau national et s’est établi comme projet de référence pour d’autres municipalités, le tourisme industriel entend étendre ses circuits à de nouvelles entreprises du comté.
Le centre d'accueil, qui opère dans l'emblématique Torre da Oliva, constitue non seulement un centre de réservation, mais également un lieu d'accueil pour tous les visiteurs. À la place occupée, la municipalité coordonne actuellement le groupe de travail pour la création de la norme de qualité du tourisme industriel au Portugal, intégré dans un comité technique présidé par Turismo de Portugal.